从商周两代开始，人们就使用酒来祭天地，祭祖先，祭四时，祭四方，甚至祈年求丰、报赛迎神，也都会把酒摆在最醒目的位置。酒成为古人最虔诚的一种表达性信物，这种信物起着人与自然、人与祖灵之间的沟通作用。总之，在祭祀活动中，酒的能量被人为地发挥到至程度。

　　公元前1600年左右建立的商朝，已经把饮酒活动中引入到祭祀之中。每逢祭祀、占卜以及各种重大场合，人们会用酒来显示礼仪性。商人的祭祀风格充满了原始的粗犷与豪放，甚至带有疯狂的意味。祭祀之中，往往搬出大容量的酒器，借以显示酒的庄严。通过酒的祭祀，商人把酒的饮用层面抬升到精神寄托的高度，强化了酒的含义。

　　中国早期的典籍《诗经》，在咏及酒事的时候，往往将其与祭祀相提并论。如《诗经·大雅·旱麓》有云：“清酒既载，騂牡既备，以享以祀，以介景福。”这是说用最清洁的酒和最优良的牲口来从事最重要的祭奠活动。《诗经·小雅·信南山》云：“曾孙之穑，以为酒食。祭以清酒，从以騂牡，享于祖考。”则是以同样的祭品来祀奉祖先。另如《诗经·小雅·楚茨》所言“以为酒食，以享以祀，以妥以侑，以介景福”，《诗经·周颂·丰年》所言“为酒为醴，烝畀祖妣”，都反映着祭祀与酒的情结关系。应该说，离开了酒，古人的祭祀将无以进行。

　　周朝有规制，祭祀完毕，参加祭祀的人才可以在一起饮酒聚宴。《诗经·小雅·楚茨》对此深有描述：“礼仪既备……诸父兄弟，备言燕私。”这首诗把祭祀之后众人饮酒的场面勾勒得十分清楚。这种祭祀用酒的习惯和传统，对后代产生了深远的影响。